Roky mountains

Las segundas oportunidades. La resurrección. Si volviera a vivir haría esto y no aquello y no eso y lo otro. Steve Earle, que tan al borde del precipicio llegó a estar durante la primera mitad los 90, ha podido gozar de esa opción y lo ha hecho, discográfica y vitalmente, a partir de “Train A Comin’”, el álbum que le tendió el puente hacia un futuro despejado. Quedaron atrás años de sequía creativa –escuchando solo la música de sus camellos, que era el hip hop, empeñando guitarras y conociendo la prisión y fumándose el papel de plata de primera mano- y volvió a germinar. Trece cortes y todos profundos. Temas originales, más o menos recientes –un par, no tanto: “Mercenary Song” data de 1974 y lo escribió cuando trabajaba en una pizzeria; “Tom Ame’s Prayer” es de 1975- y versiones que suenan personales y bordadas, vengan de donde vengan (ya sea “I’m Looking Through You” de The Beatles o “The Rivers Of Babylon” de The Melodians, “jamaican hillbilly” en palabras del propio Earle), dando forma a una unidad acústica de country, folk y bluegrass que él canta con el cerebro en punto muerto y el corazón dándolo todo. A su alrededor, un quién es quién de la música de raíz estadounidense (Peter Rowan y esas mandolinas; Norman Blake al dobro, la guitarra hawaiana y el violín; Roy Huskey al contrabajo). No deben pasarse por alto el par de dúos de Steve con Emmylou Harris –en la citada “The Rivers Of Babylon” y “Nothin’ Without You”-, porque la vocalista se encontraba en estado de gracia –fue la época en que ella grabó su trascendental “Wrecking Ball” (1995)-. En ese sentido, ahí va cómo describe Earle el primer encuentro de ambos en las anotaciones del libreto del álbum. “Ella iba a cantar en el disco de debut de Guy Clark. Me dio la mitad de su hamburguesa y no fui el mismo durante las siguientes semanas”. Claro que para anotaciones jugosas, la que acompaña a la letra de “Angel Is The Devil”, que define perfectamente el carácter irreductible de este artista de combate: “Una de las únicas cuatro canciones que escribí durante mis vacaciones en el gueto. Ahora yo y John A. Lomax ya tenemos algo en común: ambos hemos robado a Lead Belly”. Se baja el telón con una toma de “Tecumseh Valley”, cuya reverencia es escalofriante –tiene esa quietud que puede aplicarse a tantas interpretaciones de Van Zandt-. Un avance en el tiempo del flamante “Townes” (2009), el disco de versiones de su ídolo que Earle presentará en septiembre en España (día 17 en Bilbao, 18 en Madrid y 19 en Barcelona). Volviendo al principio: el disco de su resurrección.

Tags: Emmylou Harris, The Melodians, Townes Van Zandt

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